Autor: Zhang Chaoqin.Fuente: DIGITIMES

Se espera que el rápido aumento de la población y la tendencia de desarrollo de la urbanización impulsen y promuevan el desarrollo y crecimiento de la industria agrícola vertical.Se considera que las granjas verticales pueden resolver algunos de los problemas de la producción de alimentos, pero si pueden ser una solución sostenible para la producción de alimentos, los expertos creen que, de hecho, todavía hay desafíos.

Según los informes de Food Navigator y The Guardian, así como las encuestas de las Naciones Unidas, la población mundial crecerá de los 7 300 millones de personas actuales a 8 500 millones de personas en 2030 y 9 700 millones de personas en 2050. La FAO estima que para satisfacer y alimentar a la población en 2050, la producción de alimentos aumentará en un 70% en comparación con 2007, y para 2050 la producción mundial de cereales debe aumentar de 2.100 millones de toneladas a 3.000 millones de toneladas.La carne debe duplicarse, aumentando a 470 millones de toneladas.

Ajustar y agregar más tierra para la producción agrícola puede no resolver necesariamente el problema en algunos países.El Reino Unido ha utilizado el 72 % de su tierra para la producción agrícola, pero aún necesita importar alimentos.El Reino Unido también está tratando de utilizar otros métodos de cultivo, como el uso de túneles antiaéreos que quedaron de la Segunda Guerra Mundial para plantaciones similares en invernaderos.El iniciador Richard Ballard también planea ampliar el rango de plantación en 2019.

Por otro lado, el uso del agua también es un obstáculo para la producción de alimentos.Según las estadísticas de la OCDE, alrededor del 70% del uso del agua es para granjas.El cambio climático también exacerba los problemas de producción.La urbanización también requiere que el sistema de producción de alimentos alimente a la población urbana en rápido crecimiento con menos trabajadores rurales, tierras limitadas y recursos hídricos limitados.Estos problemas están impulsando el desarrollo de granjas verticales.
Las características de bajo uso de las granjas verticales traerán oportunidades para permitir que la producción agrícola ingrese a la ciudad, y también puede estar más cerca de los consumidores urbanos.Se reduce la distancia entre la granja y el consumidor, lo que acorta toda la cadena de suministro, y los consumidores urbanos estarán más interesados ​​en las fuentes de alimentos y tendrán un acceso más fácil a la producción de alimentos frescos.En el pasado, no era fácil para los residentes urbanos acceder a alimentos frescos y saludables.Las granjas verticales se pueden construir directamente en la cocina o en su propio patio trasero.Este será el mensaje más importante transmitido por el desarrollo de granjas verticales.

Además, la adopción del modelo de granja vertical tendrá un amplio impacto en la cadena de suministro agrícola tradicional, y el uso de medicamentos agrícolas tradicionales, como fertilizantes sintéticos, pesticidas y herbicidas, se reducirá significativamente.Por otro lado, aumentará la demanda de sistemas HVAC y sistemas de control para mantener las mejores condiciones para el clima y la gestión del agua de los ríos.La agricultura vertical generalmente usa luces LED especiales para simular la luz solar y otros equipos para configurar la arquitectura interior o exterior.

La investigación y desarrollo de granjas verticales también incluye la mencionada “tecnología inteligente” para monitorear las condiciones ambientales y optimizar el uso de agua y minerales.La tecnología Internet of Things (IoT) también jugará un papel importante.Se puede utilizar para registrar datos de crecimiento de plantas.La cosecha de cultivos será rastreable y monitoreada por computadoras o teléfonos móviles en otros lugares.

Las granjas verticales pueden producir más alimentos con menos recursos de tierra y agua, y están lejos de los fertilizantes y pesticidas químicos nocivos.Sin embargo, los estantes apilados en la habitación requieren más energía que la agricultura tradicional.Incluso si hay ventanas en la habitación, generalmente se requiere luz artificial debido a otras razones restrictivas.El sistema de control de clima puede proporcionar el mejor entorno de crecimiento, pero también consume mucha energía.

Según las estadísticas del Departamento de Agricultura del Reino Unido, la lechuga se cultiva en un invernadero y se estima que se necesitan alrededor de 250 kWh (kilovatios hora) de energía por metro cuadrado de área de plantación cada año.De acuerdo con la investigación colaborativa relevante del Centro de Investigación Alemán DLR, una granja vertical del mismo tamaño de área de plantación requiere un consumo de energía asombroso de 3500 kWh por año.Por lo tanto, cómo mejorar el uso aceptable de la energía será un tema importante para el futuro desarrollo tecnológico de las granjas verticales.

Además, las granjas verticales también tienen problemas de financiación de inversiones.Una vez que los capitalistas de riesgo tomen las manos, los negocios comerciales cesarán.Por ejemplo, Paignton Zoo en Devon, Reino Unido, fue fundado en 2009. Fue una de las primeras empresas emergentes de granjas verticales.Usó el sistema VertiCrop para cultivar hortalizas de hoja.Cinco años después, por insuficiencia de fondos posteriores, el sistema también pasó a la historia.La compañía de seguimiento fue Valcent, que luego se convirtió en Alterrus, y comenzó a establecer un método de plantación de invernaderos en techos en Canadá, que finalmente terminó en bancarrota.